En 2007, los inspectores federales recibieron 37.150 quejas sobre las condiciones de los hogares de ancianos. El 39% por ciento estaban fundamentadas, y alrededor de una quinta parte de ellas implicaban abuso y negligencia. En 2008, los investigadores federales descubrieron que el 94% de los hogares de ancianos del país violaban las normas federales de salud y seguridad. Si bien los hogares de ancianos se inspeccionan anualmente para garantizar el cumplimiento de las normas federales, estas inspecciones con frecuencia no revelan casos de abuso y negligencia.
Señales de advertencia de abuso en hogares de ancianos
Las señales de advertencia de abuso en hogares de ancianos van desde las obvias hasta las insidiosas. Los residentes de edad avanzada no siempre denuncian el abuso verbal, mental o físico; a veces no pueden hacerlo, a veces se sienten demasiado asustados o intimidados. A veces, el maltrato en hogares de ancianos no se descubre hasta que ya es demasiado tarde.
Algunos de los signos y síntomas del abuso y la negligencia en hogares de ancianos son obvios:
- moretones inexplicables
- corta
- quemaduras
- huesos rotos
Algunas que no son tan obvias incluyen:
- pérdida de peso
- mal aseo personal
- posesiones faltantes
- signos inusuales de soledad y depresión
Dado que las lesiones y los accidentes son relativamente comunes en un entorno de hogares de ancianos, a menudo los familiares y amigos confunden qué constituye un accidente «normal» y qué merece una investigación u otra acción inmediata. Es fundamental que los familiares y amigos aprendan a discernir, de la mejor manera posible, las situaciones que pueden indicar un posible abuso en un hogar de ancianos.
Haga preguntas sobre las caídas. Esté atento a las condiciones inseguras en los hogares de ancianos mientras investiga y nuevamente cuando esté de visita. Haga preguntas sobre los medicamentos, las dosis y cualquier cambio en los medicamentos. Alejarse del hogar de ancianos es una señal de alerta que indica negligencia. Las úlceras por decúbito requieren atención inmediata y cuidadosa, al igual que cualquier signo de desnutrición y deshidratación.
Todos estos factores son críticos e importantes para la salud de las personas mayores, y la falta de atención a alguno de ellos por parte del personal de los hogares de ancianos debe considerarse una señal de advertencia grave de negligencia o abuso físico o mental en un hogar de ancianos.
Obtenga ayuda legal
Si cree que su ser querido está siendo objeto de abuso en un hogar de ancianos, es extremadamente importante que lo visite con frecuencia en el hogar de ancianos. Esto no solo anima a tu ser querido y le brinda la oportunidad de denunciarte cualquier cosa que pueda necesitar comunicártelo, sino que también te brinda la oportunidad de presenciar de primera mano cómo es el centro en el día a día.
Los residentes de hogares de ancianos que reciben visitas frecuentes y regulares están mejor protegidos que los que tienen pocas o ninguna visita. Varíe su horario de visitas para que sean inesperadas y sin previo aviso y para que pueda familiarizarse con la forma en que los diferentes turnos gestionan la atención de los pacientes. Comunícate con el personal cuando tengas preguntas o inquietudes. Comunícate con los médicos y acude al defensor del pueblo de tu hogar de ancianos si tienes preguntas o inquietudes continuas.
Si sospecha o determina que se está produciendo abuso o negligencia, comuníquese con un abogado especializado en casos de abuso en hogares de ancianos para determinar si puede ser necesaria una demanda por abuso en hogares de ancianos para resolver la situación. Las demandas por abuso y negligencia en hogares de ancianos pueden abordar cuestiones tales como la negligencia directa e indirecta, la muerte por negligencia, el agravio intencional, la contratación y supervisión negligentes, la pérdida del consorcio, el abuso de personas mayores y la responsabilidad de terceros.
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