¿Qué es la silicosis?
La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de polvo respirable de sílice cristalina, un mineral común que se encuentra en materiales como la arena, la piedra, el hormigón y el mortero. Cuando los materiales que contienen sílice se cortan, muelen, perforan o alteran de otro modo, liberan partículas finas de sílice al aire. Estas partículas, cuando se inhalan, pueden causar graves daños a los pulmones.
La exposición a la sílice es un peligro grave para la salud. Según la OSHA, la silicosis es una «enfermedad pulmonar progresiva, incapacitante y con frecuencia mortal».
El polvo de sílice cristalina, compuesto de tierra, arena, granito y otros minerales, se utiliza a menudo como agente de granallado abrasivo. La silicosis se desarrolla cuando los trabajadores inhalan polvo fino de sílice cristalina, lo que provoca que los nódulos fibróticos formen cicatrices e inflamen el tejido pulmonar.
El desarrollo fibrótico relacionado con la silicosis puede impedir la respiración y provocar daños pulmonares y enfermedades respiratorias. La silicosis también aumenta el riesgo de que los empleados contraigan tuberculosis. La silicosis puede afectar a más de 100 000 trabajadores en entornos de alto riesgo, entre ellos:
- Campos petrolíferos y refinerías
- Oficios de construcción
- Fabricación
- Pintura
- Fontanería
- Ferrocarriles
La cantidad de sílice inhalada y el tiempo transcurrido desde la exposición pueden afectar el desarrollo de la enfermedad. La silicosis aguda se desarrolla cuando un trabajador ha sufrido una exposición breve pero intensa al polvo de sílice. Los síntomas de pérdida de peso, dificultad para respirar, fatiga y dolor torácico aparecen entre dos meses y dos años. La silicosis acelerada se produce cuando se acumula líquido en los pulmones, lo que provoca inflamación e incapacidad para oxigenar la sangre. La silicosis acelerada se desarrolla después de 5 a 10 años de exposición intensa y los síntomas tardan mucho más en aparecer. La silicosis crónica, la forma más común de la enfermedad, se desarrolla después de 15 a 20 años de exposición a niveles bajos o medios. Es posible que se necesiten radiografías para determinar si existe daño pulmonar.
Efectos secundarios de la silicosis
Los investigadores han descubierto una relación entre la exposición a la sílice y el desarrollo de afecciones médicas. La exposición a la silicosis puede provocar daños respiratorios y otras complicaciones de salud, como la bronquitis crónica, la insuficiencia renal y el cáncer de pulmón. La silicosis puede provocar una serie de complicaciones, entre ellas:
- Cáncer de pulmón
- Bronquitis
- Trastorno pulmonar obstructivo crónico
- Tuberculosis
- Esclerodermia
- Músculos esqueléticos
- Enfermedad renal
- Muerte
Obtenga apoyo legal
Las regulaciones de OSHA establecen estándares para la mayor cantidad de sílice a la que un empleado puede estar expuesto durante un turno de ocho horas. Las normas sobre el límite de exposición permitido (PEL) tienen por objeto establecer reglas de seguridad claras para la exposición a la sílice, pero muchas personas aún desarrollan afecciones médicas graves.
Proteger a los trabajadores contra los riesgos de la exposición a la sílice es esencial en varias industrias. Si contrajo silicosis, es posible que tenga derecho a una indemnización. Como empresa con la experiencia y la aptitud para tramitar casos complejos de exposición a sustancias tóxicas, Johnson Law Group tiene un historial demostrado de apoyo a las personas lesionadas por complicaciones relacionadas con la sílice. Johnson Law Group conoce las normas de cumplimiento normativo y las pruebas científicas necesarias para responsabilizar a los infractores por poner en peligro a los trabajadores.
